Ansvarig för denna sajt:

Pär Ström

Integritetsombudsman på tankesmedjan Den Nya Välfärden. Även konsult i Atomer och bitar AB, civilingenjör och författare till sex böcker och ett antal rapporter.

par@atomer.se

Atomer och bitar

Den Nya Välfärden

USA ska automat-övervaka utländska journalister digitalt

USA ska utveckla en "digital dammsugare" som automatiskt ska övervaka inställningen till USA i andra länders medier. En databas ska upprättas där inte bara enskilda medier såsom tidningar får sin USA-syn poängsatt och kontinuerligt uppdaterad utan även enskilda journalister. Metodiken kallas "känsloanalys" (sentiment analysis), rapporterar New York Times.

Utvecklingsarbetet kommer att ta tre år och kosta 2,4 miljoner dollar. Pengarna kommer från det amerikanska säkerhetsdepartementet (Department of Homeland Security). Arbetet ska utföras av ett konsortium av ledande universitet, bland annat Cornell University, University of Pittsburgh och University of Utah.

Så här ska det fungera. En digital dammsugare, även kallad "spindel", ska patrullera internet på jakt efter sajter med nyhetsinriktning runtom i världen. Med hjälp av avancerad textanalys med automatisk innebördstolkning ska programvaran granska innehållet i varje artikel där USA figurerar och bedöma hur USA-vänlig grundtonen är. Det som ska registreras är såväl generell syn på USA som synen på amerikansk politik och amerikanska ledare.

Sedan denna klassificering gjorts ska resultatet föras in i en databas. Denna ska sedan utgöra ett hjälpmedel för amerikanska myndigheter att bedöma olika utländska mediers och journalisters USA-syn, hur den varierar med tiden och hur den beror på vilket ämne det handlar om. Databasen ska göra det möjligt att läsa av enskilda journalisters och andra skrivande personers inställning.

Det svåraste är att få textanalysen och innebördstolkningen att fungera. "Vi vill förstå den retorik som publiceras och hur intensiv den är, såsom skillnaden mellan ogillande och avsky", säger Joe Kielman som samordnar utvecklingsprojektet. "Programvaran måste kunna förstå skillnaden mellan formuleringar som 'den här spagettin är bra' och 'den här spagettin är inte bra - den är fantastisk', säger Claire T Cardie, professor i datavetenskap vid Cornell University.

Bild: Professor Claire T Cardie ska delta i utvecklingen av automatisk internationell känsloanalys


Det yttersta syftet sägs vara nationell säkerhet. "[Vi vill] identifiera gemensamma mönster från en mängd informationskällor som kan utgöra indikationer på potentiella hot mot nationen", skriver säkerhetsdepartementet i ett uttalande.

Den amerikanska säkerhetsexperten Bruce Schneier är kritisk mot automatövervakningen. Han skriver på sin blogg att systemet kan komma att användas av amerikanska myndigheter för att spåra upp USA-kritiska journalister och utestänga dessa från information och nyhetsevenemang, och att automatövervakningen kan användas för att manipulera utländsk press. Åtminstone tror han att den allra minst kommer att få en "nedkylande" effekt på pressfriheten runtom i världen.

Det finns redan kommersiellt tillgängliga programvaror som automatläser nyhetsartiklar och bedömer om tonen är positiv, negativ eller neutral. En leverantör är Corpora Software. Förmodligen är dessa system mindre avancerade än det som säkerhetsdepartementet nu ska låta utveckla. Exempelvis verkar Corporas programvara bara kunna hantera engelskspråkiga texter.